België: Lichtende wipsluitbomen

De N.M.B.S, heeft een uitgebreid programma van werken ondernomen om de veiligheid van de weggebruikers aan de overwegen te verbeteren:

• Een groot aantal overwegen worden afgeschaft en vervangen door kunstwerken of door een omlegging via een nabijgelegen weg;
• Talrijke onbewaakte overwegen worden uitgerust met automatische licht- en geluidsseinen;
• De bewaking, ter plaatse, van de overwegen wordt vervangen door een automatische installatie bestaande uit licht- en geluidsseinen, in heel wat gevallen aangevuld met gedeeltelijke sluitbomen.

Er zijn evenwel nog overwegen die, wegens hun ligging, moeten bewaakt blijven. Aan die bewaakte overwegen is het aantal aanrijdingen van de gesloten sluitbomen zeer groot: ongeveer 30 per maand in 1963.

Om de zichtbaarheid van de sluitbomen te verbeteren, vooral ’s nachts en bij mistig weer, heeft de N.M.B.S., bij wijze van proef, te Ternat en te Gembloers lichtende wipsluitbomen opgesteld. De slagbomen zijn vervaardigd van een doorschijnende plastiekstof op basis van polyesterhars gewapend met glasvezels. De rode en witte kleuren die de overwegsluitbomen kenmerken worden in de massa verwerkt. Deze doorschijnende slagbomen zijn voorzien van een ingebouwde projector die enkele seconden voor het sluiten aangestoken wordt, zodat die sluitbomen lichtende verticale bomen vormen die naar beneden komen. Na hun opening wordt de verlichting gedoofd.

Dit nieuw type van sluitbomen biedt volgende voordelen:

• Een grote zichtbaarheid; men hoopt aldus het aantal aanrijdingen te verminderen;
• Geen onderhoudskosten voor schilderen; alleen maar afwassen;
• Bij lichte aanrijdingen, die het meest voorkomen, wordt de slagboom, dankzij zijn elasticiteit, niet beschadigd.