Tenue de gala pour la « 1602 »

C’est le jeudi 29 juin qu’a été dévoilée à la presse la locomotive électrique 1602 dans sa nouvelle livrée, identique à celle des voitures du « Memling », ce train qui effectue l’une des liaisons Belgique-Allemagne. Cela se passait à Salzinnes, sur le coup de midi. Poussée par une locomotive de manœuvre, la « 1602 » sortait lentement de l’atelier, crevant un vaste écran de papier devant une nuée de journalistes visiblement curieux de découvrir la « vraie » motrice après avoir admiré sa petite sœur version modèle réduit à l’échelle HO.

Notre « type 16 » a en effet connu son heure de gloire tout au début des années 70, lorsqu’elle accomplit le trajet Bruxelles-Rimini, prouvant ainsi que, grâce à son système polycourant, elle était capable de sillonner l’Europe. L’ensemble de ces machines portaient jusqu’à présent une livrée bleue et c’est sous cet aspect qu’un modèle réduit a été commercialisé par la SA Märklin. Or, son directeur, M. Goris avait récemment soumis un projet auprès des responsables de notre Société : celui de peindre deux de ces locomotives aux couleurs du train « Memling » ! Cela permettait à la firme en question d’amortir les coûts de construction du moule ayant servi à fabriquer le modèle réduit en mettant sur le marché un nouveau produit. Quant à la SNCB, elle y trouvait son compte puisqu’elle ne déboursait pas le moindre franc, tous les frais liés à la peinture de ces deux machines par l’AC Salzinnes étant pris en charge par Märklin. De plus, notre Société retirait d’autres avantages loin d’être négligeables : ceux de pouvoir composer des trains d’un style homogène et séduisant à l’instar du « Bruxelles-Amsterdam » mais encore de disposer d’un matériel rajeuni véhiculant une image moderne. D’ailleurs, lors de cette présentation, M. Soenen, directeur du département Matériel, s’est réjoui d’un type de partenariat inédit entre une entreprise du secteur privé et une autre du secteur public. C’est une expérience qui vient d’être ainsi vécue mais on nous a déjà laissé entendre qu’elle ne serait pas sans lendemain...