Walt Disney’s wereld: Sprookje, treinen en dollars !

Orlando, Florida, — Over de lange, rechte autoweg rijden we van de luchthaven Orlando naar Disney World. Gras, bomen, water en moerassen schuiven een beetje eentonig voorbij. Tot we ineens voor de slagbomen komen die opengaan en ons opnemen in de World. Die Wereld bestaat nu al bijna twee jaar en er komen zowat 30 000 bezoekers per dag op af. Tot nog toe werken er al meer dan 6 000 mensen en het zullen er 50 000 zijn als alle projecten op het reusachtige domein in het hartje van Florida, op nauwelijks 100 kilometer van Cape Kennedy, af zullen zijn...

Walt Disney koos dit verloren stuk land uit, niet alleen om er een sprookje te bouwen waarin zijn wereldberoemde figuren van de tekenfilm een rol zouden spelen, maar ook om er een totale sprookjeswereld van te maken, een uniek vakantieoord voor hele families. Toen in Florida met het gigantische project van de Disney-fabriek werd gestart, noteerde men deze worden van Walt Disney.: „Met de technische know how van de Amerikaanse industrie en de creatieve verbeeldingskracht van de Walt Disney-organisatie zullen we een Wereld bouwen waarover meer mensen zullen spreken en die meer mensen zullen willen zien, dan wat ook op deze aarde...”

Walt Disney had trouwens al bewezen dat hij iets van dollarsprookjes afwist. Zijn Disneyland in Californië waar geen Amerikaan en geen buitenlander-in-de-States aan voorbij kan gaan, trok sinds 1955 meer dan 95 miljoen bezoekers. Disneyland is 25 hectare groot. Disney World in Florida heeft een oppervlakte van 11 000 hectare. Een domein waarvan op dit ogenblik nog maar nauwelijks 1 500 hektare „in produktie” of „in werking” is.

 Monorail

De Wereld van Disney is groot! Men heeft er echter voor gezorgd dat wie met de auto voorbij de slagbomen rijdt en op het reusachtige parkeerterrein (12 000 wagens) een plaatsje heeft gevonden, meteen verder kan met de snelle monorail. Deze witte futuristische trein kan 7 700 passagiers per uur vervoeren. Vijf kilometer lang slingert de monorail, gebouwd op betonnen pijlers 18 meter boven de grond, zich rond de „Lagune van zeven zeeën”.

Deze lagune zal in de toekomst worden gebruikt voor alle soorten watersport zoals skiën, zwemmen, zeilen, roeien. De monorail kan de bezoeker ook prompt afzetten in het Sprookjes-Koninkrijk, het hart van deze Wereld, met als pronkstuk het kasteel van Assepoester. En deze snelle, geruisloze trein waarop in appelgroene pakken met blauwe petten gestoken jongens en meisjes de dienst verzorgen, komt ook, dwars door het Contemporary Resort Hotel. Het merkwaardigste hotel van de hele wereld, zeggen ze in Disney World. 1057 kamers liggen er langs de twee benen van een pyramide over negen verdiepingen. Wie beneden zijn Amerikaanse biefstuk aansnijdt, moet er eventjes aan wennen dat iets hoger de trein voorbijrijdt en zijn gasten afzet op het tapijt in de hall van dit hotel.

De monorail kan je trouwens ook afzetten in het Polynesisch dorp, een hotel met 500 kamers dat helemaal in Polynesische stijl is uitgevoerd. Men schrikt in deze sprookjeswereld trouwens helemaal niet terug voor een beetje stijlen. Men plant er ook nog binnen afzienbare tijd een Venetiaans hotel compleet met gondels, en een Perzisch hotel. Als alle hotels af zijn, zullen 12 000 mensen in de Wereld kunnen overnachten.

 Familiepret

Alles in Disney World is afgestemd op families. Men wil het hele gezin de ideale vakantie bezorgen.

Naast het eigenlijke Magic Kingdom of Sprookjes-Koninkrijk liggen de duizenden hektaren waarop grote sportvelden en kampeerterreinen zullen worden aangelegd. Men zal er alle mogelijke sportlessen kunnen krijgen. Er zal een nursery voor babies zijn en bevoegde mensen zullen zich bezig houden met kleuters en jonge kinderen om hen op de aangepaste manier door de Wereld te loodsen en bezig te houden.

Alleen is het naar onze normen allemaal wel een beetje aan de dure kant. Een kleine berekening leert dat je de kosten toch gauw op 2 500 fr per dag moet schatten en dan moet niet noodzakelijk het hele gezin alle attracties willen zien en moet ze niet noodzakelijk in een luxehotel van 3 000 frank per nacht willen slapen.

 Mexicaanse trein

In het Sprookjes-Koninkrijk rijdt ook een oude trein. Voor de Amerikanen die de geschiedenis nog niet zo heel ver moeten zoeken, is een 19de eeuws straatje en een iets oudere trein die in Mexico werd opgesnord waar hij veroordeeld was tot een roestend einde, al een hele zaak. Die oude trein en het Victoria Station is een van de grote attracties voor kinderen voor wie tjokkende, puffende, toetende treinen inderdaad tot het sprookje behoren. Van het Victoria Station rijdt deze trein rond het Sprookjes-Koninkrijk en vooral ’s avonds is dit wel een zeer mooie tocht. Want de Wereld is nooit donker En de maan, de echte, moet hard haar best doen wil ze hier iets van haar licht laten schijnen.

In Disney World beweegt alles, lacht alles, danst en zingt alles, en ’s avonds begint het feeëriek schouwspel van de verlichting waarin het in staal en plastiek opgetrokken kasteel van Assepoester het pronkstuk uitmaakt.

 Mickey

De oude trein met het blinkende koper brengt duizenden reizigers naar Main Street — de meeste Amerikaanse stadjes hebben een Main Street — waar typische winkeltjes, cafeetjes, eetgelegenheden hun best doen om helemaal in de stijl te blijven. En dat lukt nog aardig ook. In de Wereld van Disney zijn 70 000 kostuums voorhanden, want iedereen loopt erbij zoals de stijl of de tijd van zijn attracties dat vraagt. (Main Street is altijd vol muziek). Van het Victoria Station tot Assepoesters kasteel wandelen de dixieland bandjes, dansen de figuren van Disney: Mickey Mouse, Goofy, Donald Duck, de dwergen en Sneeuwwitje en zoveel andere uit de 600 films die Disney maakte. Mickey Mouse is altijd het middelpunt.

Want ten slotte begon alles, zegt men, met een kleine tamme muis die bij Disney wel eens op zijn bureau kwam zitten toen hij in 1926 en 1927 op een reclamebureau werkte. Bij die muis heeft Disney inspiratie gevonden voor Mickey die de dollars aan het rollen zou brengen. Want sprookjes als deze kosten miljarden dollars. Het Disney-concern financiert de hele zaak zelf, en zonder schulden. Daar gaan ze prat op.

Het was inderdaad het devies van Walt Disney dat je wel een fantastische wereld kon scheppen met sprookjes over dieren en prinsessen, maar dat je nooit het zicht op de werkelijkheid mocht verliezen. In het land van de dollar, houden de dichters het hoofd koel. Hijzelf heeft Disney World nooit meer kunnen zien. Hij stierf aan een hartinfarct toen het Djungelboek werd gedraaid. Zijn broer Roy en een brein van Disney-denkers bouwen verder aan de droomfabriek van deze Wereld...