Vatican

II y a eu 50 ans le 2 octobre dernier que les autorités italiennes ont remis au pape Pie XI le plus petit chemin de fer d’Etat du monde. Sa longueur n’est que de 861,78 m. La ligne de raccordement, qui part de la gare de Roma San Pietro, emprunte un viaduc à huit arches, de 143 m de long, et entre directement par un grand portail à doubles panneaux coulissants actionnés électriquement, dans les Etats pontificaux. Le bâtiment voyageurs, considéré comme la plus somptueuse gare du monde, est situé au km 0,62425. Il est de travertin à l’extérieur et de marbre à l’intérieur. La voie se termine dans un tunnel long de 96,58 m. Les installations de gare de la cité du Vatican comprennent le long du quai une voie destinée à recevoir les trains de voyageurs, deux voies en cul-de-sac et une voie d’évitement.

Aujourd’hui, ce chemin de fer ne sert qu’au trafic des marchandises en provenance et à destination de l’étranger. Pourtant un pape a parfois utilisé « sa » gare, tel Jean-Paul II qui, le 8 novembre 1979, se rendit à Roma Smistamento et à Roma Termini, à bord d’une rame ETR 250, pour saluer les cheminots italiens. Le chemin de fer du Vatican ne possède pas de matériel roulant propre et n’occupe pas de personnel.