J’ai conduit les autorails

Henri Scaillet est machiniste retraité de la SNCB et sa carrière s’est essentiellement déroulée à la remise de Haine-Saint-Pierre. Sa vie professionnelle a été intimement liée à la conduite des locomotives à vapeur. Après avoir longuement réfléchi, il s’est résolu un beau jour à transmettre le fruit de sa longue pratique sur les glorieux ancêtres aux générations suivantes, ... pour que toute une mémoire ne soit pas emportée par le rythme effréné des techniques nouvelles et finalement oubliée.

D’où la publication de deux ouvrages-souvenirs sous les titres « J’étais machiniste » (1994) et « Le chauffeur de locomotive » (1996). Mais son expérience professionnelle englobe aussi la conduite des autorails, ces drôles de machines dont il a connu la plupart des modèles. L’occasion était belle, dans la foulée des deux ouvrages précédents, de compléter son œuvre de littérature ferroviaire. C’est ainsi que « J’ai conduit les autorails » vient de sortir de presse. Le lecteur y trouvera tout ce qu’il convient de savoir sur la technique et les particularités de ces véhicules, de la vapeur aux applications diesel, ainsi que leur histoire, parfois étonnante. Une épopée qu’il fait revivre en suivant le pittoresque itinéraire de la ligne Mons-Lobbes-Chimay. Le folklore non plus n’a pas été oublié avec, notamment, la fameuse célébration de la plus connue des fêtes cheminotes : la Saint-Éloi.