U.S.A. : Nouvel essor du rail

Il semble que les Américains, après une période de désaffection, découvrent les possibilités, riches en avenir, du chemin de fer moderne dans le domaine du transport des voyageurs. Les réalisations des chemins de fer européens et l’inauguration de la ligne de Tokaïdo ont sans doute amené ce changement d’esprit. On constate un intérêt nouveau des dirigeants de la politique pour la desserte rapide par chemin de fer des zones à forte densité de population. Les spécialistes estiment que les gens voyageront encore par le train si un trajet à 90 ou 100 milles à l’heure est rendu suffisamment attrayant et que le rail sera nécessaire pour faire circuler les voyageurs dans des zones de plus en plus encombrées comme celles qui existeront entre Washington et Boston vers 1980.

En août 1964, le président Johnson a demandé au ministère du Commerce de mettre au point un programme de recherche, d’essais et d’expérimentations pour fournir une voie de communication ferroviaire rapide au couloir Nord-Est. En octobre, l’Institut de Technologie du Massachusetts a prévu que, d’ici 1980, les demandes de transport dans cette région auront augmenté de 150 à 200 %. Il a établi la liste des domaines où les recherches et les développements pourraient être profitables. Ces domaines vont de la nécessité d’améliorer l’adhérence des roues à l’expérimentation de l’aérodynamique des véhicules à grande vitesse sur rails ou autres voies de guidage.

D’autre part, les chemins de fer comptent sur l’électronique pour jouer un rôle prépondérant. A San Francisco, le « Bay Area Rapid Transit District » envisage de construire un ordinateur qui jouera le rôle de contrôleur de la circulation, de mécanicien et de chef de train. Il expédiera les trains, surveillera leur circulation, comparera leur marche avec les horaires prévus et émettra les ordres rectificatifs.