Sous la Manche

Avant de déterminer le tracé du tunnel et pour se prémunir contre les surprises, 66 forages ont été réalisés dans le Pas-de-Calais, à une profondeur comprise entre 100 m et 150 m au-dessous du niveau de la mer. A cet effet, on a utilisé un navire spécialement équipé et deux plates-formes autoélévatrices employées par les sociétés pétrolières pour leurs recherches en mer.

Jour et nuit, les foreuses extrayaient du sous-sol marin d’innombrables échantillons géologiques, envoyés ensuite dans les deux laboratoires du G.E.T.M. (Groupement d’études du tunnel sous la Manche). A l’un de ces laboratoires, celui de Douvres, incombe la tâche de dresser la carte des différentes couches géologiques. Quant à celui de Calais, il étudie les qualités plastiques et mécaniques des échantillons de roche, principalement la proportion de calcaire qui oscille entre 70 et 85 %, ainsi que la densité, la dureté et la résistance à la rupture. Le G.E.T.M. disposera ainsi bientôt d’une documentation d’une grande précision, dont les données seront déterminantes pour le tracé du futur tunnel.

Bien qu’on ne sache pas encore si le tunnel sera foré ou immergé et que son tracé ne soit pas encore définitif, on peut déjà affirmer que le sous-sol du Pas-de-Calais se prête fort bien aux travaux envisagés.