België: Brussel - Keulen onder spanning

De geëlektrificeerde lijn Luik - Verviers werd op 17 mei plechtig in gebruik genomen. De dag daarop hebben de Duitse, Nederlandse en Belgische personaliteiten te Keulen het gelijktijdig in dienst stellen gevierd van de elektrische tractie op de lijnen Verviers - Keulen en Emmerich - Oberhausen. Die voltooiing van het onder spanning brengen van de lijnen die Nederland en België met Duitsland verbinden betekent, aldus de h. minister Bertrand, „de start van een belangrijke fase in de aanleg van een modern spoorwegnet, evenredig aan de geduldige en wel overwogen inspanningen die de spoormannen welke, in wezen en beroepshalve internationalistisch ingesteld zijn, zich door heel Europa getroosten”.

België is thans per geëlektrificeerde spoorbaan verenigd met al zijn partners van de Gemeenschappelijke Markt. Die belangrijke etappe is de voorbode van andere verlengingen: allereerst, Parijs - Roer, waarvan de laatste schakel, Namen - Luik, thans in uitvoering is en, op veel langere termijn, de tunnel onder het Kanaal.

In afwachting is Brussel nog slechts 2 u. 20 verwijderd van Keulen, 3 u. 30 van de Roer en 9 u. van München, tijden die in alle seizoenen kunnen worden verwezenlijkt in zeer confortabele en uiterst veilige omstandigheden. De tijdwinsten bedragen 40’ voor de treinen Brussel - Keulen, 1 uur voor de Nord-Expres, de Parijs - Scandinavië et de Oostende - Wenen, 1 tot 2 uren voor de auto-nachtexpressen Oostende - Brussel - München, die in deze categorie de nestors zijn op het Vasteland. Wanneer het nieuwe spoor volledig gestabiliseerd zal zijn, zal de afstand Luik - Aken (52 km) worden afgelegd in iets meer dan een half uur in plaats van een uur, wat in de vroegere toestand het geval was. De rijtijden van de stoptreinen werden met twaalf minuten ingekort tussen Luik en Verviers, met elf minuten tussen Verviers en Welkenraedt.

De werken, die op het Belgisch grondgebied reeds voltooid zijn – ze werden reeds vroeger door ons besproken – brachten de lengte van het geëlektrificeerde net van de N.M.B.S. op ongeveer 1.120 km, d.i. 25 % van het hele net; hierop is evenwel 65 % van het reizigers- en 40 % van het goederenverkeer geconcentreerd.

De hh. Bertrand, minister van Verkeerswezen, en Claeys, voorzitter van het Bestendig Comité van de N.M.B.S., hebben hulde gebracht aan:

• de Staat voor zijn financiële hulp;
• de plaatselijke overheden voor de belangstelling, betoond ten opzichte van de modernisering van de lijn die hun gemeenten doorloopt;
• de spoormannen en de ondernemers die hebben deelgenomen aan de studies en de uitvoering – sneller dan voorzien – van deze omvangrijke onderneming;
• de D.B. voor haar medewerking die leidde tot een vlotte overeenkomst betreffende de plaats van het station voor twee stroomsystemen te Aken en de bouw van een inrichting voor het omschakelen van de rijrichting, noodzakelijk ter wille van het feit dat er in Duitsland rechts wordt gereden en in België links;
• het begrip van de gebruikers van de lijn, wier geduld wel zeer op de proef werd gesteld...