Succès spectaculaire des « T.A.C. »

Le service des trains « autos-couchettes » de la S.N.C.B. fonctionne déjà depuis onze ans. C’est en effet en 1956 que fut mis en service, à l’initiative des chemins de fer belges, le premier T.A.C. continental, Ostende - Munich, à l’intention des touristes britanniques soucieux de gagner rapidement les régions pittoresques de l’Europe centrale. Depuis lors, plusieurs nouvelles relations ont été créées, offrant des possibilités étendues à la clientèle belge et internationale.

Les itinéraires desservis jusqu’ici au départ de la Belgique (Ostende, Bruxelles et Liège) avaient comme destination : Munich, Milan, Brigue, Avignon, Narbonne, Saint-Raphaël ou Villach.

Pendant la saison 1967, ayant pris fin à la mi-octobre (sauf pour la relation Schaerbeek - Saint-Raphaël, qui est assurée toute l’année), 528 trains autos-couchettes de la S.N.C.B., ayant circulé à l’aller et au retour sur dix itinéraires, ont transporté 12.032 automobiles et 33.690 voyageurs, contre 10.679 et 29.239 (462 trains) en 1966.

L’année de leur création, en 1956, les trains T.A.C. belges avaient transporté 438 autos et 1.164 voyageurs. Le nombre des véhicules et des personnes transportés en 1967 est donc 28 fois plus élevé qu’au départ, et la croissance se poursuit.

Parmi les sept destinations étrangères desservies au départ de la Belgique en 1967, c’est incontestablement Saint-Raphaël qui remporte la palme avec 3.453 voitures et 9.668 voyageurs transportés. Viennent ensuite dans l’ordre : Brigue/Milan (3.063 voitures - 8.577 voyageurs), Narbonne (2.820 - 7.896), Avignon (1.330 - 3.724), Munich (1.082 - 3.030) et Villach (284 - 795).

C’est le trafic en direction du midi de la France qui a marqué cette année la plus forte progression par rapport à 1966 : Narbonne (+ 20 %), Saint-Raphaël ( + 13 %), Avignon (statu quo) Les trains vers la Suisse et l’Italie (relation Brigue/Milan) ont vu leur clientèle s’accroître de 10 % et ceux vers l’Allemagne (Munich) de 2 %. Quant à la relation vers l’Autriche (Villach), elle en est à ses débuts.

Vu le succès croissant de la formule des trains « autos-couchettes », la S.N.C.B. envisage de créer dès l’année prochaine de nouvelles relations, notamment avec la France méridionale et l’Autriche.