Japon : La future ligne de San Yo

Le succès considérable remporté par la nouvelle ligne du Tokaïdo, tant sur le plan financier – recette annuelle dépassant l’équivalent de 300 millions de dollars – que sur le plan de l’utilisation – plus de 55 millions de voyageurs transportés en un an –, a incité le chemin de fer japonais à envisager la création d’un réseau qui comprendrait 4.000 km de lignes à double voie à écartement normal (1.435 mm), sur lesquelles la vitesse de 250 km/h serait autorisée. La nouvelle ligne du Tokaïdo (N.T.L.) constitue donc une sorte de banc d’essai, le premier jalon du nouveau système étant constitué par le prolongement de la N.T.L., baptisé « Nouvelle Ligne de San Yo ».

Le tracé de celle-ci suivra celui de la ligne actuelle, parallèle à la côte, mais les courbes ne descendront jamais au-dessous d’un rayon de 4.000 m, contre 2.500 m sur la N.T.L. La plate-forme supportant la double voie sera large de 10 m avec une distance de 4,30 m séparant l’entr’axe des deux voies, ce qui assurera un dégagement de près d’un mètre entre les parois de véhicules des trains en cours de croisement.

La ligne, longue de 162 km, reliera Osaka (terminus actuel de la N.T.L.) à Okayama, avec quatre arrêts intermédiaires (Shin-Kobe, Nishi-Akashi, Himeji et Aioi). La nature particulièrement difficile du terrain nécessitera l’édification de nombreux ouvrages d’art, dont quatre aqueducs dépassant 500 m de portée (820 m, 570 m et deux de 560 m), ainsi que le forage de 33 tunnels, dont un de 3,3 km, un de 3,9 km, un de 7,6 km, un de 7,9 km et le tunnel de Rokko (16,2 km) ; lorsque ce dernier sera achevé, il se placera au troisième rang des tunnels ferroviaires dans le monde, derrière ceux du Simplon et des Apennins.

Les Japonais pensent que la ligne pourrait être terminée au printemps de 1971 malgré les difficultés techniques : 57 km de tunnels, 82 km de viaducs et de ponts, 17 km de remblai, qui, additionnés, représentent plus de 95 % de la longueur totale de la future ligne.