France : Un nouveau système de signalisation

Jusqu’ici, la S.N.C.F. disposait de deux types de signalisation : le block automatique lumineux (BAL) et le block manuel, qui nécessite une intervention humaine à chaque passage.

Le BAL permet d’obtenir un débit intense de la ligne par un découpage en cantons courts (2.500 m au maximum). Il équipe actuellement 6.280 km de lignes, mais son installation nécessite des investissements qui ne sont rentables que sur des artères à gros trafic. Le block manuel entraîne de son côté des dépenses non négligeables en personnel sur les lignes à trafic moyen.

C’est pour ces lignes qu’une solution nouvelle, le BAPR, vient d’être adoptée. Ce système utilise, comme le BAL, des signaux lumineux manœuvres automatiquement par le passage des trains. Mais, s’agissant de lignes dont le débit n’est pas très élevé, il est possible d’espacer les signaux davantage (6 à 8 km au lieu de 2 en moyenne), ce qui rend cet équipement plus économique. Le circuit électrique nécessaire est constitué par les rails eux-mêmes, sans câbles de ligne entre les panneaux de signalisation, ce qui contribue aussi à réduire le coût d’installation.

Devant les avantages du BAPR, en service depuis quelques mois entre Pontoise et Gisors, la S.N.C.F. envisage d’en équiper les lignes à double voie d’importance moyenne.