U.S.A.: „Gouden Kram” vierde eeuwfeest

Op 10 mei jl. vierden de Amerikaanse Spoorwegen het eeuwfeest van de „Gouden Kram”; daarmee wordt de samenwerking aangeduid van de „Union Pacific” en de „Central Pacific”, waardoor de eerste verbinding tussen de Oost- en Westkust een feit werd.

In 1867 waren beide maatschappijen begonnen met de aanleg van een spoorlijn naar elkaar toe, de ene maatschappij startte in Omaha, de andere in Sacramento. Duizenden arbeiders en een enorme hoeveelheid materiaal waren hiervoor nodig. Op 10 mei 1869 bereikten de bouwgroepen elkaar te Promontory, in Utah.

Treinen uit het Oosten en Westen naderden elkaar met aan boord vele autoriteiten. Ze kwamen tot stilstand enkele meters van elkaar. Tussen beide locomotieven werd toen de laatste symbolische kram, uit Californisch goud gesmolten, in de laatste dwarsligger geslagen. Daarmee was de eerste spoorlijn dwars door het continent voltooid.

Deze plechtigheid vormde voor Amerika een historische gebeurtenis, ze maakte een einde aan het isolement van de Far West, verbond het Oosten met het Westen en bracht de steden van de Atlantische kust op een weekreis van die aan de Stille Oceaan. De lange gevaarlijke reizen over land per diligence of huifkar en de lange zeereis via Kaap Hoorn waren overbodig geworden.