Les chemins de fer dans le monde

Le Prix Chatrian, fondé par La Vie du Rail, a été décerné à William Wenger pour son ouvrage : Les Chemins de fer dans le monde.

William Wenger est né en 1912, à Renens, dans le canton de Vaud, en Suisse. Il fit ses études à l’université de Lausanne. Licencié ès lettres, il se lança dans le journalisme, puis entra aux Chemins de fer suisses. Du secrétariat général, il passa au service de presse. En janvier 1959, il était nommé chef des « Relations extérieures », à Berne. Après avoir consacré de longues années de sa vie aux C.F.F., il s’occupe actuellement de relations publiques, européennes et internationales, dans le cadre de l’U.I.C.

C’est dire que William Wenger connaît bien le rail. Avec un remarquable esprit de synthèse, dans un style limpide, il évoque aussi bien la naissance et le développement du chemin de fer que l’épopée ferroviaire aux U.S.A., en Afrique, en Asie, en Australie ; il nous parle avec autant de bonheur du confort des trains que des ponts et des tunnels, de la conquête de la sécurité que de la puissance des grandes vitesses...

Il y a dans son livre pour tous les goûts et c’est toujours de bon goût. Le meilleur éloge que l’on fait à l’écrivain, c’est d’en revenir à son texte alors que l’illustrateur s’est surpassé dans le choix des documents en couleur qui agrémentent son luxueux ouvrage. Les collectionneurs seront ravis : on trouve des illustrations provenant de musées, d’administrations ferroviaires, de collections particulières... Que ce soit à propos de la magie de la vapeur, de l’importance du mécanicien, du romantisme ferroviaire U.S.A., de la grandeur des travaux en montagnes, du confort d’une voiture royale ou de celui d’un train canadien, la beauté du rail saute aux yeux. On rêve au chemin de fer d’hier, on aime celui d’aujourd’hui, on espère dans celui de demain.