1968-1970 : le nombre de « transcontainers » transportés par le rail a presque quadruplé

L’entrée dans les ports belges des premiers grands conteneurs, actuellement dénommés « transcontainers », remonte à cinq ans déjà. En modifiant profondément l’économie du transport maritime traditionnel [1], cette technique moderne avait jeté le désarroi parmi les compagnies portuaires de transbordement et de transport terrestre. Pour assurer ce nouveau trafic, il a fallu s’équiper en matériel de transbordement, de stockage et de transport.

Voici quels sont les gros efforts d’équipement consentis à Anvers et à Zeebrugge :

• Autour de la septième darse du port d’Anvers, sept portiques de 40 à 50 tonnes de force de levage, propriété de cinq firmes « Stevedores », sont notamment affectés à ce trafic. L’équipement de ces cinq firmes pour le stockage et le transbordement des transcontainers est des plus complet ;
• Notre société a établi sa propre gare terminus dans le voisinage immédiat. Un portique de 30 tonnes y dessert quatre voies de 400 m de longueur utile ainsi qu’une aire de stockage de 2.400 m². En dehors du champ d’action du portique, un parc de stockage de 4.000 m² est aussi disponible ;
• A Zeebrugge, la première gare terminus de la société belgo-anglaise des ferry-boats, implantée avant l’écluse de mer, a été inaugurée en juillet 1968. Deux portiques de 30 tonnes et d’autres engins équipent ce « terminal » affecté au trafic avec l’Angleterre ;
• Un second « terminal », en eaux profondes cette fois, (Océan Container Terminal) est en voie de construction et doit être mis en service au début de cette année. Deux portiques de 45 tonnes y sont prévus.

A l’intérieur du pays, en plus de celle de Bressoux, actuellement en cours de réalisation, notre société envisage la construction de gares terminus pour grands conteneurs à Bruxelles, Lauwe (Courtrai) et Charleroi.

• A Bressoux, le « terminal » sera équipé d’un portique de 20 mètres de portée et de 33 tonnes de charge utile. Ce portique, qui surplombe deux voies en cul-de-sac de 200 mètres de longueur utile, pourra desservir une aire de stockage de 2600 m² ainsi qu’une bande de circulation routière. La mise en service du « terminal » de Bressoux est prévue vers la fin de cette année.
• A Charleroi, le portique de 35 tonnes desservira deux voies de 190 m de longueur utile, une ou deux bandes de circulation routière et une bande de stockage. Une extension du chemin de roulement du portique est possible sur 150 m.
• Pour Bruxelles et Lauwe (Courtrai), les études sont en cours. Les portiques installés auraient une portée de 14 m et deux porte-à-faux d’environ 8 m ; trois voies et deux bandes de circulation routière se trouveraient dans le chemin d’action de ces portiques.

Ainsi donc, la S.N.C.B. s’adapte à la conteneurisation, aussi bien pour les transports purement terrestres que pour les transports intercontinentaux.