De UIC jubileert

En waarom zou ze niet? Ze heeft daartoe immers een gegronde reden. Wie vijftig jaar jong is, zich verheugen kan in een vruchtbaar dynamisme dat zich uitstrekt over belangrijke terreinen en 45 spoorwegondernemingen groepeert – 25 Europese (alleen Albanië en de USSR zijn geen lid), de spoorwegen van Japan en van andere overzeese landen – mag terecht jubelen. Terloops weze hier gezegd dat elke spoorwegadministratie lid worden mag die ten minste 1 000 km lijnen met normaal of breder spoor ten dienste van het openbaar vervoer van reizigers en goederen exploiteert.

Dank zij de Internationale Spoorwegunie, die met de steun van de Volkenbond in oktober 1922 werd opgericht en die haar zetel te Parijs heeft, kon de samenwerking tussen de exploiterende netten sinds een halve eeuw aanzienlijk en blijvend verstevigd worden.

Onder de merkwaardigste prestaties van de UIC moeten we in het bijzonder vermelden:

• de Wagenpool Europ, die het mogelijk maakt ongeveer 250 000 in gemeenschap gebrachte goederenwagens doelmatiger te gebruiken;
• de Europese Maatschappij voor de financiering van Spoorwegmaterieel (Eurofima), die de aandeelhebbende netten de mogelijkheid biedt zich snel materieel aan te schaffen dat eenvormig werd gemaakt of dat eenvormige prestaties levert terwijl ze het voordeel van termijnbetalingen genieten;
• het Europees net van TEE-treinen;
• het Bureau voor technisch-wetenschappelijk Onderzoek, waarvan de zetel zich te Utrecht bevindt. Het Bureau heeft o.a. de automatische wagenkoppeling bestudeerd en uitgewerkt, waarvan de toepassing in Europa in de loop van het huidig decennium in het vooruitzicht wordt gesteld.

Tijdens de laatste jaren heeft de UIC een belangrijk gedeelte van haar werkzaamheden gewijd aan de automatisering van de bewegingen en de toepassing van de cybernetica bij de Spoorwegen. Ze meent inderdaad dat die laatsten het meest geschikt zijn om die nieuwe technieken toe te passen.

Ter herinnering aan de vijftigste verjaardag van de UIC, heeft de NMBS een speciale spoorwegzegel uitgegeven ter waarde van 100 fr., die kan worden bekomen tegen storting van 107 fr. (voor een gewone verzending) op PRK nr. 240.48 van het Filatelistisch Centrum van de Belgische Spoorwegen, Putterij 21, 1000 Brussel (voor een aangetekende verzending dient 122 fr. te worden gestort). In de maand juni zal de Dienst der Posterijen, met dezelfde bedoeling, een zegel in omloop brengen ter waarde van 7 fr. die de automatische koppeling symboliseert.

Deze uitgave van zegels is een zuiver Belgisch initiatief en, in feite, slechts een klein onderdeel van een reeks manifestaties met internationaal karakter die ter herdenking van de oprichting van de UIC op het getouw gezet worden.

Het gedetailleerd programma werd op 16 december 71 bekend gemaakt te Parijs, ter gelegenheid van een persconferentie. Een paar van die manifestaties, nl. een persrally en een festival van de spoorwegfilm, hebben al plaats gehad, de eerste op 22 en 23 februari te München, de tweede te Parijs, van 8 tot 12 maart.

Op 6 en 7 juni wordt er te Parijs een colloquium gehouden over het uitwisselen van spoorwegkermis, terwijl op 8 juni, eveneens te Parijs, de officiële dag van de 50e verjaardag wordt gevierd.

In samenwerking met de Hongaarse spoorwegen (MAV) organiseert het presidium van de UIC dan nog een plechtigheid die op 19 september te Budapest plaats heeft. De slotplechtigheid wordt op 13 december te Parijs gehouden. Kortom, een viering die de belangrijkheid van de UIC duidelijk onderstreept.