Verenigde Staten: Belangwekkende proefneming: sporen leggen per helicopter

Er gaat haast geen dag voorbij zonder dat deze verbazingwekkende vliegende machines voor nieuwe doeleinden worden aangewend. Maar het leggen van spoorstaven per helicopter zal zeker wel het laatste snufje zijn.

Het gebeurde in de staat Indiana, nabij Gibson County, waar voor de bouw van een thermische centrale van 1,3 miljoen kW een verbindingsspoor van 8 km diende te worden aangelegd. Over dit verbindingsspoor dat aangesloten is op de Penn Central zullen jaarlijks 3,6 miljoen ton kolen naar de centrale worden vervoerd. Het spoor werd door een gespecialiseerde firma aangelegd met geprefabriceerde elementen van 11,8 m lengte die 4 ton wogen; het leggen geschiedde deels met de traditionele middelen en deels door een Sikorsky S 61 - helicopter. De helicopter vervoerde stuk voor stuk de op 4 punten vastgemaakte panelen tussen de assemblagewerkplaats en het werkterrein. Een ploeg stond in voor de precieze neerzetting van de lading en laste vervolgens het paneel vast aan het vorige terwijl de helicopter naar de assemblagewerkplaats terugkeerde.

Na een korte rodageperiode stelde men vast dat de omloopduur niet meer dan 4 minuten bedroeg voor een gemiddelde afstand van 3 200 m tussen het assemblagebedrijf en de plaats van het leggen.

Het ging hier in hoofdzaak om een gewone proefneming verklaarde een leider van de firma; ofschoon er op het gebied van de kostprijs geen enkele nauwkeurige en vergelijkende balans van de verschillende methoden opgemaakt werd, heeft de ondernemer evenwel bevestigd dat de helicopter in de toekomst zal worden gebruik „om veel belangrijker spoorwegbaanvakken te leggen”.
B