Pays-Bas : Le centenaire de la ligne Dordrecht - Rotterdam

Cette section de la ligne Amsterdam-Paris a été ouverte au trafic voyageurs le 1^er novembre 1872 avec, comme terminus, la gare « provisoire » de Feyenoord, dans la banlieue de Rotterdam, en attendant l’ouverture des ponts sur la Meuse. En mai 1877, la ligne atteignait la porte de Delft. Entre 1872 et 1877, la liaison vers la Belgique et la France était réalisée en utilisant des moyens complémentaires tels le franchissement par bateau du Hollandsh Diep ou la déviation via Venlo.

Le 15 octobre 1876, les premières liaisons ferroviaires vers Bruxelles étaient réalisées à raison de cinq trains par jour, dont deux étaient prolongés jusqu’à Paris. Un autre train direct comprenant uniquement des voitures de première et deuxième classes – le premier train de luxe de cette relation internationale – acheminait jusqu’à Roosendaal, une voiture destinée au bateau de nuit reliant Flessingue à la Grande-Bretagne.

En 1880, après la reprise, par les Chemins de fer de l’Etat hollandais, des lignes de la Compagnie du Grand Central Belge, qui avait jusque-là exploité quelques lignes du sud du pays partant ou aboutissant à Roosendaal, la liaison Pays-Bas et Bruxelles - Paris s’en trouva facilitée : des trains étaient composés de voitures directes d’Amsterdam à Bruxelles et Paris, cédées à Rotterdam DP par la compagnie néerlandaise « Hollandsche Spoor Maatschappij » (HSM) ou Compagnie des Chemins de fer néerlandais aux Chemins de fer de l’Etat (Staat Spoorwegen).

Au cours des quatre-vingts années qui suivirent, quatre liaisons journalières furent ainsi organisées entre les trois capitales, avec des tribulations diverses provenant de la présence sur le territoire des Pays-Bas d’une quantité de compagnies privées, dont les lignes, qui se concurrençaient, s’imbriquaient les unes dans les autres et dans celles des Staat Spoorwegen, provoquant l’emprunt d’itinéraires qui n’étaient pas toujours les plus rapides ou les plus directs, pour assurer les liaisons entre grandes villes.

C’est ainsi que, de 1890 à 1905, les trains des SS (Etat) et de la Compagnie HSM utilisaient encore des lignes différentes. A partir de 1905, ces administrations unifièrent enfin les itinéraires de leurs trains respectifs qui profitèrent en outre de la mise en service d’ouvrages d’art à Rotterdam et à Dordrecht.

La voie « classique » était enfin trouvée .

Après la première guerre mondiale, la HSM fut absorbée par les SS, qui devaient devenir les NS.

Ajoutons que la ligne centenaire Dordrecht - Rotterdam est électrifiée depuis 1934.

A son histoire est liée celle des trains Amsterdam - Paris. Aujourd’hui, la gare de Dordrecht, à quelques rares exceptions près, n’accueille plus que des trains électriques, parmi lesquels des trains de banlieue remorqués par des locomotives britanniques de la série 1500 qui ajoutent encore au pittoresque de son exploitation.