USA : Le rail vient au secours du pétrole

D’importants gisements de pétrole ont été découverts dans la « Prudhoe Bay », au Nord de l’Alaska. Mais des problèmes de transport se posent. D’une part, les pétroliers brise-glace ne peuvent assurer la régularité indispensable de l’acheminement ; d’autre part, la solution du pipe-line ne peut être retenue car il faudrait prévoir un système de chauffage pour maintenir la fluidité du pétrole, ce qui serait très coûteux, amollirait le terrain sur de grandes surfaces et perturberait l’écologie. On envisage, en conséquence, de construire une ligne de chemin de fer de 2 000 km sur laquelle circuleraient des trains de 168 wagons-citernes de cent tonnes chacun, permettant le transport journalier de 300 000 tonnes de pétrole à un prix inférieur à celui que pratiquent les bateaux pétroliers.