Groot-Brittannië: HST

Engeland is, na Japan en Frankrijk, het derde land in de wereld waar normale reizigerstreinen met een snelheid van tweehonderd kilometer per uur rijden en het eerste land waar dat met diesels gebeurt.

Nu rijden er 27 treinstellen op de rails en worden alle treinen tussen Londen en Bristol / Zuid-Wales met een maximumsnelheid van 200 km/u. gereden. De treinstellen, die „Intercity-125” heten (125 vanwege de 125 mijl per uur), zijn speciaal ontworpen voor de niet-geëlektrificeerde lijnen. Sedert de indienststelling van de HST boekte British Rail al een vervoersstijging van 15 t.h. op de beide baanvakken. De aanzienlijk bekorte reistijd spreekt dus wel aan. Belangrijk om klanten te trekken is ook dat de treinen normaal open staan voor reizigers met zowel eerste als tweedeklasbiljetten. Er is geen sprake van uitsluitend eerste klas of extratoeslagen, zoals bijvoorbeeld de TEE. De „Hight Speed Train” is dus een fijne democratische trein...

De snelste trein van de dag legt de 179 km van Londen Paddington naar het in de zomer 1976 geopende station Bristol Parkway, aan de lijn naar Zuid-Wales, af in 1 uur en 13 minuten. Een gemiddelde snelheid van 147 km/u. en een winst van 22 minuten. Bristol Parkway is speciaal aan de noordelijke buitenkant van Bristol Parkway, op de lijn naar op te vangen. Bij het station is dan ook een groot gratis parkeerterrein aangelegd.

Reizigers naar het centrum van Bristol (het station Temple Meads) winnen 15 minuten, die naar Cardiff in Zuid-Wales 23 minuten op de 232 km lange rit. Die reistijd is verminderd van 2 u. 16 tot 1 u. 53.

Na de 27 geleverde HST’s laten de Britse Spoorwegen nog eens 32 van die snelle dieselstellen bouwen. Deze HST’s zijn bestemd voor de hoofdlijn van Londen langs de oostkust van Engeland naar het Schotse Edinburgh.