Inauguration du service électrique sur la ligne 50 A.

Le 30 janvier dernier, la nouvelle liaison électrique Bruxelles - AIost - Gand (ligne 50 a) a été inaugurée officiellement.

Cette ligne, datant de 1856, est appelée traditionnellement la ligne « lente » par opposition à la ligne « rapide » Bruxelles - Gand, qui, ouverte au trafic en 1933, ne comporte, sur les 50 km. de son parcours, ni gare ni passage à niveau. La ligne « lente », elle, dessert de nombreux villages et plusieurs villes qui fournissent au chemin de fer un nombre impressionnant d’abonnés journaliers.

La Société a électrifié cette ligne, tout d’abord pour des raisons sociales. Il fallait, en effet, dégager la section Denderleeuw - Bruxelles de la ligne « rapide » d’un grand nombre de trains de voyageurs qui l’empruntaient pour effectuer le trajet de Bruxelles à Denderleeuw ou Alost, et vice versa. Aux heures de pointe, bien que les trains se succédassent sur cette intersection à des intervalles de trois à quatre minutes, beaucoup de voyageurs devaient faire journellement le trajet debout.

D’autre part, l’électrification de cette ligne doit servir le développement de la large zone d’expansion économique qui prend naissance au nord de Saint-Nicolas et englobe Alost et Grammont.

En outre, des raisons techniques justifiaient aussi l’électrification du dédoublement de la ligne « rapide ». En cas d’accident ou d’incident grave sur cette ligne, il était impossible, en effet, d’y porter rapidement remède parce qu’il n’existait aucun détournement électrique.

Enfin, l’électrification s’imposait pour accélérer le trafic des marchandises, qui est très important sur la ligne « lente » (notamment sur la section d’Alost à Gand), alimentant le port de Gand et le nord-ouest du pays.

Les avantages immédiats de l’électrification de la ligne « lente » se traduiront par un assouplissement et une accélération considérable du service des trains omnibus. En outre, des centaines d’usagers ne devront plus changer de train à Alost, et la durée du voyage sera abrégée.

Par cette réalisation, la Société a démontré, une fois de plus, qu’elle marche résolument dans la voie du progrès.

D’autres lignes seront électrifiées, et notre pays sera bientôt doté d’une infrastructure ferroviaire à la mesure de la Communauté européenne de demain.