Te Mechelen werd de gedenkzuil van de eerste spoorweg verplaatst

Wegens de herbouwingswerken in het station Mechelen, moest de gedenkzuil die herinnert aan de aankomst van de eerste trein in 1835, verplaatst worden.

Bij de afbraak van de grondvesten van de zuil, welke 6,69 m hoog was, werd een bergplaats gevonden waarin drie loden kistjes zaten. In het monument werd ook nog een halfvergane geldbeugel ontdekt, bevattend een geldstuk van 0,10 F. (1864) en 3 van 0,02 F (1865, 1867, 1875) alsook een herinneringsmedaille van de in 1885 te Antwerpen gehouden wereldtentoonstelling.

De drie kistjes werden op 21 juni ll. geopend in aanwezigheid van ambtenaren van de N.M.B.S, en vertegenwoordigers van pers en televisie.

Het eerste kistje, dat boven lag bij de ontdekking, bevatte vijf metalen platen waarin de tekst gegraveerd is van het proces-verbaal der inhuldigingsplechtigheid op 5 mei 1835.

In het tweede kistje werden twee onleesbare documenten gevonden en een proces-verbaal waaruit blijkt dat het monument, na een eerste verplaatsing in 1878, een tweede maal verplaatst werd in 1893, bij de opbouw van een in 1892 afgebrand seinhuis. Het is waarschijnlijk tijdens deze laatste verplaatsing dat één der werklieden zijn geldbeugel in de zuil verloren heeft.

Het derde kistje bevatte een zilveren herinneringsmedaille met de beeltenis van Z.M. Leopold I en de volgende muntstukken:

• met het jaartal 1835:
  • in goud: 40 en 20 F;
  • in zilver: 5, 2, 1, 0,50 en 0,25 F;
  • in koper: 0,10, 0,05, 0,02 en 0,01 F;
• met het jaartal 1861 en 1862:
  • in nikkel: 0,10 en 0,05 F;
• met het jaartal 1888:
  • koperen geldstukken van Belgisch Congo van 0,10, 0,05, 0,02 en 0,01 F.

Verschillende stukken van het monument en de bronzen herdenkingsplaat die in 1951, bij de 25e verjaring van het bestaan der N.M.B.S., aan de voet van het monument geplaatst werd, zijn voorlopig naar de C.W. Mechelen overgebracht.

De kistjes en hun inhoud zullen in het spoorwegmuseum in het Noordstation te Brussel tentoongesteld worden.