Wereldberoemde treinreizen

Treinen, ik bewonder ze wel, maar ik deel niet de onvoorwaardelijke beaatheid van veel fanaten, wanneer zij binnen kijkafstand komen van het Ijzeren Ros. Ik ken te weinig van techniek, vrees ik, om het wonder van tractie en vermogen naar waarde te schatten. Dat verandert echter spectaculair wanneer de trein zich, met mij erin, in beweging zet. Want dan treedt een andere mystiek in werking. Dan transformeert die trein zich voor mij als een rijdende tijdscapsule die doorheen steden en natuur, vlakten en bergen dendert en zo een snoer van werelden aaneenrijgt. Dat gebeurt tegen consumptie-snelheid, waarbij je bent ontheven van rij-arbeid, je zelfs tegen de richting in kan wandelen, je je denkbeeldig kan verplaatsen in een goed boek. Wereldberoemde treinreizen – een reis rond de wereld langs 30 spectaculaire treinroutes – kan dat boek zijn. Voor mij was het in ieder geval 224 bladzijden watertanden. Je krijgt meteen zin om aan zo’n reis te beginnen, en het mooie is dat dit boek je er ook de gelegenheid toe geeft. De beroemdste treinreizen uit de hele wereld werden hier bijeengebracht. 10 uit Europa, 6 uit Azië, 6 uit Amerika, 2 uit Australië en weer 6 uit Afrika. Elke reis heeft zijn speciale invalshoek. Vaak is de doorkruiste natuur dik de moeite waard, soms is het de trein, de sfeer of de reizigers.

Twintig auteurs schreven aan dit boek, wat soms merkwaardige details oplevert, zoals dat wijnglas op de Gletsjer-Express in Zwitserland, waarvan de ene rand hoger is dan de andere, zodat het kan meegedraaid worden met de stijgingsgraad van de trein. De uitgever van het boek kon de 30 verhalen coördineren tot een gestroomlijnd geheel. Elke treinreis brengt naast een persoonsgebonden sfeerstukje, ook een praktische routebeschrijving, een gedetailleerde kaart, mooie foto’s én, – niet te versmaden – praktische informatie om de reizen zelf te doen. Wij van Het Spoor zaten al lang te azen om één of meerdere reizen in ons tijdschrift op te nemen. Deze maand hebben wij daar voor het eerst echt de gelegenheid toe. Op de bladzijden hierna vindt u de spoorreis door Madagascar, meer bepaald van de hoofstad Antananarivo tot de havenstad Toamasina. Dit is ver van een gewone reis in een land dat opvalt door zijn vriendelijke mensen en rudimentaire maar eerlijke toeristische opvang. Wij hebben voor de originele opmaak uit het boek gekozen. Zo heeft u het beste idee over de waarde van dit boek dat in geen enkele bibliotheek van treinliefhebbers mag ontbreken. Wellicht is het artikel hierna de eerste stap die u zet richting Madagascar.

Wereldberoemde treinreizen. Een reis rond de wereld langs 30 spectaculaire treinroutes. Uitgeverij Lannoo. 224 blz.