Est-Africain : Un baptême peu ordinaire

La Compagnie des Chemins de fer et des Ports de l’Est africain, qui dessert la région du lac Tanganyika, associe la population indigène au prestige de l’exploitation de son réseau en attribuant des noms de caractère local à plusieurs séries de ses locomotives.

C’est ainsi que la locomotive 1-4-1 n° 3006 fut appelée « HA », du nom d’une tribu dont le chef est une femme. Le jour du baptême, les meilleurs danseurs évoluèrent pour le plus grand plaisir des notabilités. Mais quand la cheftaine Ntare conduisit la 3006 sur quelques kilomètres, ce fut du délire parmi ses sujets. Et les plus âgés d’entre eux se rappelaient qu’ils avaient vu le rail parvenir sur les bords du lac il y a plus de quarante ans.